Może brzmi to troszkę dziwnie, ale kurczak po mandżursku to popularne danie kuchni indyjskiej. Jest z tym trochę tak, jak z naszą swojską rybą po grecku i Grecją; nikt w Mandżurii, krainie położonej w północno-wschodnich Chinach o kurczaku po mandżursku (przynajmniej w takiej formie, w jakiej danie to podaje się w Indiach) nie słyszał. Jednak chociaż z tradycyjną kuchnią Państwa Środka nie ma zbyt wiele wspólnego, to w Indiach danie to jest niemalże synonimem chińskiego stylu gotowania.
Popularność chińskiej kuchni w Indiach rozpoczęła się wraz z napływem emigrantów z Chin do Kalkuty w końcu osiemnastego wieku. Robotnicy chińscy znaleźli pracę w intensywnie rozwijającym się miejscowym porcie, a z czasem społeczność ta rozrosła się do znaczących rozmiarów, tworząc lokalne Chinatown z własnymi sklepami, punktami usługowymi i oczywiście jadłodajniami serwującymi rodzime przysmaki.

Choć po wojnie indyjsko-chińskiej w 1962 roku i represjach, jakie dotknęły później mieszkańców pochodzenia chińskiego liczebność diaspory pokaźnie zmalała, to w kulturze kulinarnej Indii został odciśnięty wyraźny chiński ślad. Należy pamiętać, że kilka pokoleń na emigracji spowodowało znaczne odejście od korzeni i współczesne dania kuchni indyjsko-chińskiej nie są tymi samymi, które je się w Chinach. Bardzo podobnie zresztą jest w krajach Azji południowo-wschodniej (Singapur, Malezja), gdzie lokalne dania są jedynie inspirowane przez kuchnię kraju przodków.

Twórcą dania, które zyskało w Indiach ogromną popularność, jest Nelson Wang. W 1975 roku ten mający chińskie korzenie młody kucharz pracujący w jednej z mumbajskich restauracji zaproponował gościom domagającym się „czegoś chińskiego” kawałki panierowanego kurczaka smażone w głębokim tłuszczu podane w słodko-słonym „chińskim” sosie. Jak opowiadał później, przyrządzone danie wydało mu tak „barbarzyńskim”, jakby powstało w dzikiej i szalonej Mandżurii, która tak właśnie była postrzegana przez Chińczyków.
Danie nazwane „kurczakiem po mandżursku” odniosło wielki sukces, idealnie trafiając w gusta indyjskiej klienteli. Sam Nelson Wang został kulinarnym celebrytą, a założona przez niego restauracja „China Garden” w latach osiemdziesiątych zeszłego wieku była jednym z najmodniejszych miejsc w Mumbaju.

Oto przepis na indyjską „chińszczyznę”, czyli kurczaka po mandżursku:

Podajemy z ryżem.

Smacznego!